北斗卫星导航系统是中国正在实施的自主研发、独立运行的全球卫星导航系统。与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略系统并称为全球四大卫星导航系统。

北斗卫星导航系统的组成

目前，北斗卫星导航系统包括北斗一号和北斗二号两代系统。北斗一号是北斗卫星导航的试验系统，也是一个区域性的卫星导航系统，在2000年至2007年间共发射了4颗卫星，组成了中国第一个卫星导航定位系统。

北斗二号则是一个正在建设中的全球卫星导航系统。2007年4月14日4时11分，第一颗北斗二号导航卫星从西昌卫星发射中心被“长征三号甲”运载火箭送入太空。2012年10月25日23时33分，第16颗北斗二号导航卫星在西昌卫星发射中心被成功送入预定轨道，这是我国二代北斗导航工程的最后一颗卫星，至此，我国的北斗导航系统完全具备了稳定连续的覆盖亚太地区的服务能力。

今后，我国还将陆续发射组网导航卫星，扩大覆盖区域，到2020年，将建成由30余颗卫星组成的北斗全球卫星导航系统，提供覆盖全球的高精度、高可靠的定位、导航和授时服务。

北斗卫星导航系统的作用

在渔业方面，利用北斗试验系统的定位来寻找将要到某个点的鱼群，渔船和鱼群交汇就可以捕到大量的鱼。它还可以确保渔船在海上安全作业，因为北斗试验系统既有定位功能，又有通信功能，当有台风或者海况不好的时候，可以及时通报情况，让渔船安全返回。

北斗试验系统在汶川、舟曲地质灾害的救灾过程中发挥了很大作用。北斗有定位和特有的短报文通信功能，可以及时把位置报给救灾指挥部。在灾害发生的情况下，当地作为生命线的通信设施已经被完全破坏，北斗的短报文通信功能在救灾过程中发挥了特别重要的作用。

未来，北斗能作为全球卫星导航系统一员参加地球板块运动监测。地球板块运动监测是发现和预测地震的一个最重要的手段。

北斗也会在工程技术上有广泛应用。例如北斗可以对摩天大楼施工过程进行高精度的严密监测，以及对一些大坝和桥梁的细微变形进行监测。

交通方面，北斗可以在民航航路管理和导航、飞机着陆等方面起到关键作用。在陆地交通中用途更多，将在智能交通、道路堵塞治理、车辆监控和车辆自主导航方面广泛应用。高铁也可以运用北斗系统进行道路建设、路基沉降的监测，进行运行管理和运行安全监控。

生活服务方面，北斗系统能够保护中小学生。一旦学生戴的校徽里面加了北斗芯片，任何时候都知道他在哪里，而且这个信息可以传送给家长。