北斗定位服务需要北斗卫星、地面控制中心、用户接收机相互协作实现。首先，北斗卫星发射信号告诉用户卫星当前的位置和时间，用户接收到4颗以上卫星信号后，可同步获得从用户到卫星的距离信息。基于距离信息、卫星的位置和时间信息，就能计算出用户自身的位置。这就是北斗基本的定位过程，用户一般可实现米级的定位精度。

这一过程看似简单，却离不开天上几十颗北斗卫星、地面上万台（套）设备连续精确的配合。同时，需要采用世界上“最准的节拍器”——时间统一系统。时间统一系统首先通过高精度的原子钟组，实现时间的精准维持，可以做到300万年不差一秒。然后，通过多种手段向北斗系统上万台（套）设备发送“对表”指令，确保测量通信、数据处理、规划控制等分系统和设备的时间，同步精度控制在千万分之五秒以内，为北斗系统提供服务奠定基础。

时间统一系统一般不出问题，可一旦出问题就是大问题。2018年7月，欧盟伽利略系统因为时间统一系统故障，导致系统“停摆”长达117小时。这些年来，我国通过不断增加守时钟组规模、改进守时算法和授时技术，以提升时间统一能力。

除了系统运行服务，北斗系统建设更需要上万人的团结协作。在北斗三号系统建设过程中，我们除了支撑3年30颗卫星的联调联试之外，还紧锣密鼓地推进地面设施建设。通过合理筹划、共同努力，地面站点建设提前半年高质量完成，顺利投入使用，保证了北斗三号系统的正常开通。